Viitorul designului în dialog cu orașul
Young Matters este componenta pedagogică a programului Design Signals, funcționând sub forma unei școli de vară care conectează studenții din diverse discipline cu ecosistemul academic și de producție local. Inițiat în parteneriat strategic cu Universitatea Politehnica Timișoara (UPT), programul folosește pedagogia ca pe o metodă de design menită să formeze viitorii practicieni prin abordarea provocărilor sociale și de mediu contemporane. Prin workshop-uri experimentale și explorări de teren, programul creează un spațiu de învățare colaborativ care elimină barierele dintre facultăți, încurajând tinerii să îmbine tehnologia cu poveștile personale pentru a propune soluții sustenabile.
În 2023, programul a debutat în cadrul ediției Bright Cityscapes cu workshop-ul Atlas of Distances, o colaborare între UPT și institute internaționale precum Design Academy Eindhoven și TU Delft. Această primă ediție a testat fundamentul educațional al programului, invitând studenții să cartografieze distanțele literale și conceptuale dintre disciplinele academice și viața orașului. Participanții au explorat Timișoara pe jos și cu barca, dezvoltând proiecte precum „Adaptive Reclaim”, care au demonstrat cum designul poate răspunde nevoilor urbane prin regenerarea materialelor și structurilor existente.
Ediția din 2024, desfășurată sub tema Woven Secrets, s-a concentrat pe reducerea distanțelor dintre design și discipline precum medicina, ingineria sau informatica, punând accent pe contextul cartierului ca spațiu de interacțiune între generații. Workshop-ul, coordonat de tutorii Bianca Schick, Domitille Debret și Connor Cook, a încurajat studenții să exploreze „ceea ce contează pentru tineri” dincolo de limitele industriei textile. Rezultatul principal, proiectul „From – To”, a constat în eseuri vizuale sub formă de scrisori adresate orașului, transformate ulterior în lumi virtuale prin scanări 3D, oferind o viziune utopică asupra viitorului Timișoarei.
În 2025, ediția Chemical Bonds a explorat chimia ca lentilă fundamentală pentru design prin trei ateliere tematice: „Timișoara: The City Beneath the Skin” (tutori Ro Perez Gayo, Oana Gavriliuc), „Air Quality” (tutori Federico Santarini, Fabio Salvadori, Marian Ionascu) și „Rare Earth” (tutor Anna Diljá Sigurðardóttir). Studenții au lucrat pentru a face tangibile procesele chimice invizibile, creând unități de monitorizare a calității aerului și instalații urbane interactive care comunică date despre mediu în timp real. Totodată, au investigat resursele materiale precum cuprul, conectând patrimoniul minier al României cu provocările tranziției energetice globale și transformând datele științifice în experiențe educaționale și sociale.